攀巖運動有"巖壁芭蕾"、"峭壁上的藝術體操"等美稱，由登山運動派生而來，富有很強的技巧性、冒險性，是較限運動中的一個重要項目，在大范圍上十分流行。

攀巖是從登山運動中衍生出來的競技運動項目。50年代起源于前蘇聯，是軍隊中作為一項軍事訓練項目而存在的。1974年列入大范圍比賽項目。進入80年代，以難度攀登的現代競技攀登比賽開始興起并引起廣泛的興趣，1985年在意大利舉行了前進者次難度攀登比賽。

攀巖運動也屬于登山運動，攀登對象主要是巖石峭壁或人造巖墻。攀登時不用工具，僅靠手腳和身體的平衡向上運動，手和手臂要根據支點的不同，采用各種用力方法，如抓、握、掛、摳、撐、推、壓等，所以對人的力量要求及身體的柔韌性要求都較高。攀巖時要系上安全帶和保護繩，配備繩索等以免發生危險。

攀巖主要以攀巖者的攀登時間的長短來決定勝負的。

自然攀巖可單人攀登，也可幾人組成相互協助攀登.人工攀巖的比賽場地可根據選手的技術需求，調整巖壁支點，選手在攀登中不得借助外力，以較先到達目的地者為勝。

到自然界去尋找一面峭壁攀登，是攀巖選手的理想追求，是攀巖愛好的較高境界。在攀巖的過程中，體驗用自己的身體和四肢與地球引力抗爭;體驗攀登對自己心理的刺激和震撼;體驗在高空中登上去突然滑下來時的巨大心理恐懼。因為有攀巖繩的保護你又能重新尋找支點，一次又一次重復，當你不斷克服放棄的念頭，不斷告戒和鼓勵自己沖上去的頑強信念，成功站在峰頂時，你會發現，原來自己是如此偉大。